Travailler au Japon est un projet ambitieux et tout à fait réalisable pour un Français. Le cadre administratif est structuré autour d'une particularité essentielle : c'est l'employeur japonais — et non le candidat — qui lance la procédure de visa. Voici tout ce qu'il faut savoir sur les types de visas disponibles, les conditions d'obtention et les démarches à anticiper avant votre départ.
Ce qu'il faut retenir :
- Un visa de travail est obligatoire pour toute activité rémunérée au Japon, quelle que soit sa durée.
- C'est votre employeur japonais qui obtient le COE (Certificate of Eligibility) pour un délai moyen compris entre 2 et 3 mois.
- 7 types de visas existent : ingénieur, SSW, hautement qualifié, détaché, Digital Nomad, professeur, PVT.
- Une assurance santé internationale est indispensable dès l'arrivée, au moins le temps de s'affilier au régime japonais.
- Pour le visa Digital Nomad, l'attestation d'assurance est une condition explicite du dossier.
Quels sont les types de visas de travail au Japon ?
Le Japon propose plusieurs catégories de visas de travail, chacune ciblant un profil et un type d'emploi précis. Ce tableau vous permet d'identifier rapidement la catégorie correspondant à votre situation professionnelle.
| Type de visa | Profil ciblé | Durée initiale | Certificat COE requis | Famille incluse |
|---|---|---|---|---|
| Ingénieur / Spécialiste / Services internationaux | IT, finance, marketing, ingénierie (BAC+3 min.) | 1 à 5 ans | Oui | Visa dependent séparé |
| Specific Skills Worker (SSW) | 14 secteurs en tension (restauration, bâtiment, agriculture…) | 1 à 5 ans | Oui | Non (SSW1) / Oui (SSW2) |
| Hautement qualifié (points) | Profils experts (70 pts minimum) | 5 ans | Oui | Oui (visa dependent) |
| Intra-groupe / Détaché | Salariés transférés dans une filiale japonaise | 1 à 5 ans | Oui | Visa dependent séparé |
| Professeur / ALT | Enseignants, assistants de langue (programme JET, écoles privées) | 1 à 3 ans | Oui | Visa dependent séparé |
| Digital Nomad | Télétravailleurs / freelances pour clients hors Japon | 6 mois max | Non | Possible |
| PVT / Vacances-Travail | 18–30 ans, quota de 1 800 places/an pour les Français | 12 mois max | Non | Non |
Les visas avec COE sont réservés aux personnes qui ont déjà un emploi confirmé au Japon. Les visas sans COE (Digital Nomad, PVT) permettent d'arriver avant d'avoir un contrat local.
Comment obtenir un visa de travail au Japon ?
La procédure de demande de visa de travail au Japon est structurée autour de quatre étapes clés :
Obtention du COE (Certificate of Eligibility)
Le COE (Certificate of Eligibility), ou Zairyu Shikaku Nintei Shomeisho, est le document central de la procédure d'immigration. C'est votre employeur japonais qui en fait la demande auprès de l'Agence des Services de l'Immigration japonaise (ISA). Ce certificat atteste que votre profil correspond à une catégorie de visa de travail reconnue.
Le délai d'obtention est en moyenne de 2 à 3 mois. Une fois le COE obtenu, l'employeur vous l'envoie par courrier en France.
Dépôt du dossier au consulat du Japon en France
Muni du COE, vous déposez votre demande de visa au consulat ou à l'ambassade du Japon compétent pour votre lieu de résidence (Paris, Lyon ou Marseille). Les documents à fournir comprennent généralement : le COE original, votre passeport valide, un formulaire de demande dûment rempli, une photo d'identité récente et votre contrat de travail.
Le délai de traitement est d'environ 5 jours ouvrés après dépôt d'un dossier complet.
Notre conseil
Pour le visa Digital Nomad, n'attendez pas le dernier moment pour souscrire votre assurance santé : elle doit figurer dans votre dossier de demande. Une attestation manquante entraîne un refus immédiat. Comparez les offres au moins 2 semaines avant le dépôt.
Arrivée au Japon et obtention de la Zairyu Card
À votre arrivée à l'aéroport, les autorités vous remettent votre Zairyu Card (carte de résident étranger), indispensable pour toutes vos démarches administratives dans le pays : logement, ouverture d'un compte bancaire, inscription à la mairie. Vous devez vous inscrire auprès de votre mairie locale dans les 14 jours suivant votre installation.
Inscription au régime d'assurance maladie japonais
Après votre inscription à la mairie, vous pouvez vous affilier au régime d'assurance maladie japonais (le kokumin kenko hoken, ou le régime salarié via votre employeur). Ce processus peut prendre plusieurs semaines après votre arrivée, période pendant laquelle vous n'êtes couvert par aucun régime local.
En résumé, comptez environ 3 mois au total entre la signature de votre contrat et votre premier jour au bureau à Tokyo ou Osaka.
Quelle assurance santé pour travailler au Japon ?
Les soins au Japon sont de haut niveau et les tarifs élevés (une hospitalisation non couverte peut rapidement représenter plusieurs milliers d'euros). Or, dès votre arrivée dans le pays et jusqu'à votre affiliation effective au régime japonais, vous n'êtes couvert ni par la Sécurité sociale française, ni par le système local.
Deux cas rendent l'assurance santé internationale indispensable :
- Le visa Digital Nomad : une attestation d'assurance santé internationale couvrant les soins et le rapatriement est explicitement exigée dans le dossier de demande.
- Certains visas Specific Skills Worker : l'assurance peut être demandée comme justificatif à l'entrée sur le territoire.
Une bonne assurance santé internationale pour expatrié au Japon doit couvrir : les consultations et hospitalisations, les frais pharmaceutiques, le rapatriement médical d'urgence, et idéalement la responsabilité civile à l'étranger.
La mutuelle expatrié peut également compléter le régime japonais une fois affilié, pour les postes peu remboursés (dentaire, optique, médecine douce).
Visa de travail Japon : peut-on emmener sa famille ?
Dans la grande majorité des cas, le conjoint et les enfants à charge peuvent obtenir un visa "dependent" (visa de dépendant), délivré séparément une fois votre propre visa obtenu. Ce visa ne donne pas automatiquement le droit de travailler, mais depuis 2012, le conjoint peut demander une dérogation auprès de l'ISA pour travailler jusqu'à 28 heures par semaine.
Pour le visa hautement qualifié, le regroupement familial est facilité avec la possibilité de faire venir les parents dans certains cas. Pour le visa Digital Nomad, la famille peut être incluse sous conditions. Le PVT, en revanche, ne permet pas le regroupement familial.
Peut-on renouveler un visa de travail au Japon ?
Les visas de travail sont généralement renouvelables, à condition que votre situation professionnelle soit stable ou que votre nouvel employeur prenne en charge le dossier.
La demande de renouvellement se fait directement auprès de l'ISA depuis le Japon, sans avoir à rentrer en France. À partir de 5 à 10 années de résidence continue, vous pouvez demander la résidence permanente, le délai est réduit à 1 an pour le visa hautement qualifié avec 80 points.
Combien coûte un visa de travail pour le Japon ?
Les droits de timbre s'élèvent à environ 3 000 yens (soit une vingtaine d'euros) pour la plupart des visas de travail. Le PVT est gratuit pour les ressortissants français.
Le budget réel à prévoir est plus large : déplacements au consulat ou à l'ambassade, traductions certifiées de documents officiels si nécessaire, et surtout l'assurance santé internationale, qui représente souvent la dépense la plus significative avant le départ (entre 50 et 150 €/mois selon le profil et les garanties) et la plus utile dès les premiers jours sur place.
FAQ : Visa de travail Japon
Peut-on travailler au Japon sans parler japonais ?
Oui, dans certains secteurs. Les métiers de l'IT, de l'ingénierie, de la finance internationale ou de l'enseignement de l'anglais (ALT) permettent souvent de travailler en anglais. Pour le visa Specific Skills Worker, un test de langue japonaise est généralement requis au niveau N4 minimum. Le visa Digital Nomad ne nécessite aucune compétence en japonais puisque l'activité est exercée pour des clients hors Japon.
Combien de temps faut-il pour obtenir un visa de travail au Japon ?
La procédure complète prend environ 3 mois : 2 à 3 mois pour que l'employeur obtienne le COE auprès de l'ISA, puis 5 jours ouvrés pour le traitement de votre demande de visa au consulat. C'est l'obtention du COE qui représente la grande majorité du délai total.
Faut-il une assurance santé pour obtenir un visa de travail au Japon ?
Pour le visa Digital Nomad, l'attestation d'assurance santé et rapatriement est une condition explicite du dossier de demande. Pour les autres visas de travail, elle n'est pas toujours exigée formellement, mais elle est indispensable en pratique dès votre arrivée, pendant la période qui précède votre affiliation au régime japonais.
Peut-on changer de type de visa une fois au Japon ?
Oui, il est possible de changer de catégorie de statut de résidence depuis le Japon, sans avoir à rentrer en France. Par exemple, passer d'un visa étudiant à un visa de travail, ou d'un PVT à un visa ingénieur si vous trouvez un emploi sur place. La demande se fait auprès de l'ISA et nécessite l'accord et le sponsoring de votre futur employeur japonais.