Oui, le tatouage reste une identification légale pour un chien en France. Il n'est pas obligatoire de le doubler d'une puce tant qu'il est lisible. Il a pourtant deux limites : il s'efface avec les années, et il ne permet plus de voyager en Europe s'il a été fait après le 3 juillet 2011. Aujourd'hui, presque tous les vétérinaires posent une puce à la place.
Ce qu'il faut retenir
- Tout chien né après le 6 janvier 1999 doit être identifié dès 4 mois, par tatouage ou par puce.
- Le tatouage se trouve à l'intérieur de l'oreille ou sur la face interne de la cuisse.
- Pour voyager dans l'Union européenne, seul un tatouage lisible fait avant le 3 juillet 2011 est accepté. Sinon, il faut une puce.
- Un tatouage illisible ne protège plus votre chien s'il se perd. Une puce en complément règle le problème.
- Le tatouage demande une anesthésie générale, ce qui explique qu'il ait presque disparu des cabinets.
Le tatouage est-il encore autorisé pour identifier un chien ?
Oui. La loi impose d'identifier tout chien né après le 6 janvier 1999 à partir de 4 mois, et elle reconnaît deux méthodes : la puce électronique et le tatouage. Le numéro est ensuite enregistré dans le fichier national I-CAD, avec les coordonnées du propriétaire.
L'identification n'est pas une formalité. Sans elle, vous ne pouvez ni vendre ni donner votre chien, et un chien non identifié expose son propriétaire à une amende pouvant atteindre 750 €. Lors d'une vente ou d'un don, l'identification est à la charge du cédant, et le changement de propriétaire se déclare à l'I-CAD avec une attestation de cession.
Dans les faits, le tatouage est devenu rare. Il se fait sous anesthésie générale, alors que la puce se pose en quelques secondes avec une simple injection. La plupart des vétérinaires ne le proposent plus pour un chiot.
À noter
Si votre chien a été tatoué il y a des années et que le tatouage se lit bien, vous n'avez aucune démarche à faire. Vérifiez seulement que vos coordonnées sont à jour à l'I-CAD, surtout après un déménagement ou un changement de numéro de téléphone.
Où se trouve le tatouage d'un chien et comment le lire ?
Regardez d'abord à l'intérieur de l'oreille, sur la face lisse du pavillon. Si vous ne trouvez rien, soulevez une patte arrière et regardez la face interne de la cuisse, là où le poil est plus clairsemé. Ce sont les deux emplacements utilisés en France.
Le numéro est un code de lettres et de chiffres, inscrit à l'encre au dermographe, le même procédé que pour un tatouage humain. Les formats ont changé au fil des années : sur les tatouages les plus récents, on trouve une série de 4 chiffres et 3 lettres, d'après la fiche de la préfecture du Var.
En pratique
Installez votre chien au calme, près d'une fenêtre ou avec la lampe de votre téléphone. Écartez doucement les poils sans tirer sur l'oreille. Si des caractères sont flous, prenez une photo en gros plan : on lit souvent mieux sur l'écran qu'à l'œil nu. Notez le code tel quel, sans deviner les caractères manquants, et faites-le vérifier par un vétérinaire.
Que faire si le tatouage est effacé ou illisible ?
Avec le temps, l'encre bave, le poil repousse par-dessus, la peau se pigmente. Sur un chien âgé, il n'est pas rare qu'un tatouage ne se lise plus qu'à moitié. Or un tatouage illisible ne sert plus à grand-chose : si votre chien se perd, personne ne pourra remonter jusqu'à vous.
La solution est simple : faire poser une puce électronique en complément. Le vétérinaire enregistre le nouveau numéro à l'I-CAD, rattaché à votre chien. L'acte se fait sans anesthésie, pendant une consultation ordinaire.
Point de vigilance
Vous adoptez un chien adulte tatoué, par exemple dans un refuge ou auprès d'un particulier ? Vérifiez avant de partir que le tatouage est lisible et que la carte d'identification I-CAD est bien à jour, ou vous est remise. Un tatouage qu'on ne peut rattacher à aucun propriétaire complique toutes les démarches ensuite, de la déclaration de cession au passeport.
Peut-on voyager avec un chien seulement tatoué ?
Seulement si le tatouage a été fait avant le 3 juillet 2011 et qu'il reste clairement lisible. C'est la règle européenne rappelée sur le portail officiel de l'Union européenne. Pour un chien tatoué après cette date, la puce électronique est obligatoire pour passer une frontière dans l'UE.
Le passeport européen du chien reprend le numéro d'identification de l'animal. Si votre chien est tatoué et que vous prévoyez un voyage, faites vérifier la lisibilité du tatouage au moment de la vaccination contre la rage : c'est le bon moment pour ajouter une puce si besoin.
Attention
Hors de l'Union européenne, les règles changent d'un pays à l'autre et sont souvent plus strictes. Beaucoup de pays exigent une puce, parfois d'un format précis. Renseignez-vous plusieurs mois avant le départ.
Tatouage ou puce : que choisir aujourd'hui ?
Pour un chiot, la question ne se pose presque plus : c'est la puce. Pour un chien déjà tatoué, la puce vient en complément quand le tatouage pâlit ou avant un voyage.
| Critère | Tatouage | Puce électronique |
|---|---|---|
| Reconnu en France | Oui | Oui |
| Anesthésie | Générale | Non, simple injection |
| Lecture | À l'œil nu | Avec un lecteur |
| Durée de vie | S'efface avec les années | À vie |
| Voyage dans l'UE | Seulement si fait avant le 3 juillet 2011 et lisible | Oui |
| Proposé par les vétérinaires | Rarement | Systématiquement |
Le seul vrai atout du tatouage, c'est qu'il se lit sans appareil. Quelqu'un qui trouve votre chien peut lire le numéro sans passer par un vétérinaire. Sur un tatouage net, c'est utile. Sur un tatouage à moitié effacé, cet avantage disparaît.
Vous trouvez un chien tatoué : comment retrouver son propriétaire ?
Ne cherchez pas à identifier le propriétaire vous-même. Emmenez le chien chez un vétérinaire, à la fourrière ou à la police municipale : ils ont accès au fichier I-CAD et contacteront le propriétaire à partir du numéro. Le vétérinaire vérifiera au passage si le chien porte aussi une puce.
En attendant, notez l'endroit et l'heure où vous l'avez trouvé, et le code du tatouage s'il est lisible. Ce sont les premières questions qu'on vous posera.
Combien coûte un tatouage pour chien ?
Le tatouage lui-même coûte en général 50 à 70 €. Il faut y ajouter l'anesthésie générale, souvent 60 à 150 €, sauf s'il est fait pendant une autre intervention, comme une castration. Au total, il revient donc plus cher qu'une puce électronique, qui coûte 50 à 80 € sans anesthésie.
Ces actes de prévention ne sont pas couverts par les contrats d'entrée de gamme. Certaines assurances chien proposent un forfait prévention annuel qui peut servir à payer l'identification, les vaccins ou l'antiparasitaire, dans la limite d'un montant fixé au contrat.
Exemple
Vous adoptez un chiot de 3 mois. Identification par puce : environ 65 €, posée pendant la consultation de vaccination. Avec un forfait prévention de 50 € par an, une partie de la puce ou du rappel de vaccin est remboursée selon les conditions du contrat. Un tatouage seul, avec son anesthésie, aurait coûté plus de 150 €.
FAQ - Tatouage chien
Peut-on encore faire tatouer son chien ?
Oui, la loi l'autorise toujours. Mais très peu de vétérinaires le proposent encore, parce qu'il impose une anesthésie générale et vieillit mal. La puce est devenue la méthode standard.
Un chien tatoué doit-il aussi être pucé ?
Ce n'est pas obligatoire en France tant que le tatouage reste lisible et enregistré à l'I-CAD. Une puce devient nécessaire si le tatouage s'efface, ou pour voyager en Europe quand il a été fait après le 3 juillet 2011.
Où trouver le tatouage de mon chien ?
À l'intérieur du pavillon de l'oreille, ou sur la face interne d'une cuisse. Écartez les poils avec une bonne lumière et prenez une photo en gros plan si les caractères sont flous.
Comment savoir à qui appartient un chien tatoué ?
Un vétérinaire, la fourrière ou la police municipale peuvent interroger le fichier national I-CAD à partir du numéro. Ils contactent ensuite le propriétaire.
Le tatouage est-il douloureux pour le chien ?
Il se fait sous anesthésie générale, le chien ne sent donc rien pendant l'acte. C'est justement cette anesthésie, avec ses risques et son coût, qui pousse les vétérinaires à préférer la puce.
Si votre chien est tatoué et que le code se lit bien, rien ne presse : il est identifié en règle. Le jour où le tatouage pâlit, ou avant un premier voyage à l'étranger, une puce en complément évite les mauvaises surprises. Pour un chiot, la question est réglée d'avance : la puce est plus simple, moins chère et dure toute sa vie.
Sources
- Portail de l'Union européenne, « Voyager avec des animaux de compagnie » : « un tatouage clairement lisible appliqué avant le 3 juillet 2011 »
- Préfecture du Var, fiche « Identification des carnivores domestiques » (obligation à 4 mois pour les chiens nés après le 6 janvier 1999, format 4 chiffres + 3 lettres, art. L212-10 du Code rural)
Vos questions, nos réponses